노인의 입마름, 나이 탓일까요?
원인과 치료

내과 전문의 유동훈 · 건강관리 / 구강건조증 · 2026. 9. 18.

입안이 끈적하고 마른 음식을 삼키기 힘들거나, 말하다 자꾸 물을 찾게 되는 증상이 구강건조증입니다. 실제 침 분비가 줄어든 경우도 있지만, 분비량이 정상이어도 건조함을 느낄 수 있습니다. 어르신에게 흔하다고 해서 참고 지내야 하는 증상은 아닙니다. ^[1]

나이보다 먼저 복용약을 살펴봅니다

노년기에는 만성질환과 복용약이 늘면서 입마름이 생기기 쉽습니다. “나이가 들어 침이 마른다”로 끝내지 않고, 조정할 수 있는 원인을 찾는 것이 출발점입니다. ^[2]

일부 알레르기약, 우울증·불면증 치료제, 방광약, 이뇨제와 혈압약이 관련될 수 있습니다. 특히 항콜린 작용이 있는 약은 침 분비를 자극하는 신호를 억제합니다. 여러 약을 함께 먹으면 영향이 겹칠 수 있지만, 같은 계열의 모든 약이 똑같이 입을 마르게 하는 것은 아닙니다. ^{[1] [3]}

새 약을 시작하거나 용량을 바꾼 시점과 입마름의 시작을 비교합니다. 처방약뿐 아니라 약국에서 산 감기약·알레르기약도 목록에 넣으세요. 약이 의심되더라도 스스로 끊지 말고, 처방한 의료진과 대체약이나 용량 조절이 가능한지 상의합니다. ^{[3] [4]}

탈수·구호흡과 동반 질환을 구분합니다

물을 충분히 못 마셨거나 열·설사 등으로 수분을 잃으면 입이 마를 수 있습니다. 코가 막혀 입을 벌리고 자는 습관도 원인입니다. 아침에 특히 불편한지, 낮에도 계속 마르는지, 최근 식사와 수분 섭취가 줄었는지 확인합니다. ^{[4] [6]}

입마름과 함께 소변이 잦아졌다면 당뇨병 등도 살펴야 합니다. 눈까지 오래 건조하면 눈물샘과 침샘에 영향을 주는 쇼그렌병을 고려하지만, 두 증상만으로 진단하지는 않습니다. 과거 머리·목 부위 방사선치료를 받은 병력도 알려 주세요. ^{[2] [4] [5]}

진료에서는 약과 병력을 검토하고 입안·치아·침샘을 살핍니다. 필요에 따라 혈액검사나 침 분비량 측정을 하고, 쇼그렌병이 의심되면 눈 검사 등을 함께 검토합니다. 모든 입마름에 같은 검사를 한꺼번에 하는 것은 아닙니다. ^{[2] [5]}

집에서는 보습과 자극 줄이기부터 시작합니다

물을 조금씩 나누어 마셔 입안을 적시고, 식사할 때도 필요에 따라 곁들입니다. 다만 수분 제한을 지시받은 분은 마시는 양을 임의로 늘리지 말고 정해진 범위 안에서 보습 방법을 상담해야 합니다. 삼킬 때 자꾸 사레가 들면 물로 넘기려 하지 말고 삼킴 기능부터 평가받으세요. ^{[7] [8]}

안전하게 씹고 삼킬 수 있다면 무설탕 껌이나 사탕으로 침 분비를 자극할 수 있습니다. 삼킴곤란이 있거나 사용법을 이해하기 어려운 분에게는 임의로 권하지 않습니다. 입마름을 달래려고 설탕이 든 사탕을 계속 먹거나 레몬 같은 산성 식품을 자주 무는 방법은 피합니다. ^{[4] [9]}

술·담배와 알코올이 든 가글은 피하고, 커피 등 카페인 음료를 많이 마신다면 줄여 봅니다. 맵고 짠 음식이 따갑게 느껴지면 자극을 줄이세요. 밤에는 가습기를 활용할 수 있습니다. ^{[2] [3] [4]}

인공타액과 침 분비 촉진약은 역할이 다릅니다

물만으로 불편이 충분히 줄지 않으면 인공타액이나 구강보습 젤·스프레이를 고려합니다. 입안을 적셔 일시적으로 편하게 하는 제품으로, 침샘 기능 자체를 되돌리는 치료는 아닙니다. 치아가 남아 있다면 산성 제품을 피하고, 본인에게 맞는 제형을 의료진·약사와 고릅니다. ^{[3] [4]}

원인과 남아 있는 침샘 기능에 따라 침 분비를 늘리는 처방약을 검토할 수 있습니다. 누구에게나 필요한 약은 아니며, 땀·메스꺼움·설사 등이 생길 수 있어 기저질환과 복용약, 치료 이득을 함께 따져야 합니다. 당뇨병 등 원인 질환의 관리와 확인된 구강 감염의 치료도 병행합니다. ^{[1] [3] [5]}

치아를 보호하고, 이런 증상은 진료받으세요

침은 치아와 점막을 보호하므로 침이 부족하면 충치와 구강 곰팡이 감염 위험이 높아집니다. 불소치약으로 꼼꼼히 닦고 정기적으로 치과 검진을 받으세요. 틀니를 사용한다면 청결하게 관리하고 잠잘 때는 빼 둡니다. 입안을 적시는 것만큼 합병증 예방이 중요합니다. ^{[2] [3] [4]}

먹거나 말하기 어렵고, 입안 통증·흰 반점이 있거나 관리해도 건조함이 지속되면 진료가 필요합니다. 약과 전신 원인은 내과에서, 치아·점막과 침샘 평가는 치과에서 함께 살필 수 있습니다. ^{[2] [4]}

소변이 현저히 줄거나 일어설 때 어지럼이 계속되면 탈수 평가를 서두르세요. 갑자기 혼동하거나 깨우기 어려울 정도로 처지면 즉시 응급진료가 필요합니다. 입마름 하나만으로 탈수를 판단하지는 않습니다. ^[6]

자주 묻는 질문

입이 마르면 물만 많이 마시면 되나요?
물은 보습에 도움이 되지만 약물이나 질환이 원인이면 그 평가가 필요합니다. 수분 제한과 삼킴 문제도 고려해야 합니다.

원인으로 의심되는 약을 끊어도 되나요?
임의로 중단하지 마세요. 증상 시작 시점과 약 목록을 가지고 처방한 의료진과 조정을 상의합니다.

인공타액을 쓰면 침샘이 회복되나요?
인공타액은 건조함을 일시적으로 완화합니다. 원인 치료와 치아·점막 관리는 별도로 이어가야 합니다.

참고자료 · [1] 질병관리청 · 구강건조증 (2026년 갱신) · [2] NIDCR · Dry Mouth (2024년 검토) · [3] 미국치과의사협회 · Xerostomia · [4] NHS · Dry mouth · [5] NIAMS · 쇼그렌병 진단·치료 · [6] NHS · Dehydration · [7] NHS · Dysphagia · [8] NHS HEE · Mouth Care Matters (2019) · [9] NHS Scotland · Mouth care
자료 확인: 2026. 9. 18.